Künstler Zenon

„Ich wollte die Tiere nicht allein lassen“

Fünf Jahre lang wurde Zenon* im Zirkus ausgebeutet. Er wurde mit Alkohol bezahlt, gelegentlich geschlagen und mehrmals von Tieren niedergetrampelt. Dennoch verließ er den Zirkus nicht, denn er wollte ‚seine‘ Tiere nicht allein lassen. Aber vor allem, weil er nirgendwo anders hingehen konnte. Der Zirkus und der Alkohol waren sein einziger Ausweg.

Zenons Zimmer in einer geschützten Wohnanlage des Heilsarme sieht farbenfroh aus. Verschiedene Wandmalereien zieren die Wände. In der Ecke seines Esstisches steht eine Zeichnung seines früheren Hauses in Osteuropa. Er hat auch viele Kekse und Getränke vorbereitet, die er mehrmals anbietet. Seine Gäste sollen nichts entbehren.

Zenon wirkt klein, zierlich und etwas steif. Doch ein Lächeln breitet sich auf seinem Gesicht aus, wenn er von seiner Kindheit erzählt. Zenon stammt ursprünglich aus einem kleinen Dorf in Osteuropa, umgeben von Wäldern und nah an der Natur. Er ist das älteste von vier Kindern in seiner Familie, die er als 'wunderbar' beschreibt. Obwohl hart gearbeitet werden musste, gab es selten Konflikte zu Hause. Nachdem er die Oberschule abgeschlossen hatte, begann er als Handwerker zu arbeiten, renovierte Häuser, womit er gutes Geld verdiente. Während er ein Haus malte, traf er seine Ex-Frau. Der Glanz in seinen Augen, der vorhanden ist, wenn er von seiner Kindheit spricht, verschwindet. „Ich wünschte, ich hätte sie nie getroffen.“

„Ich entschied mich für meine Kinder“
Von Anfang an lief es in der Ehe zwischen Zenon und seiner Frau nicht gut. Sie wollte, dass er ins Ausland geht, da er dort leichter Geld verdienen könnte. „Ich wollte nicht weg“, erklärt Zenon. „Ich konnte in meinem Heimatland genauso viel Geld verdienen wie im Ausland. Aber meine Frau drohte mit Scheidung. Also ging ich nach Belgien, um Arbeit zu finden.“

Anfang der 90er Jahre kam Zenon in Belgien an. Er nahm verschiedene Jobs an, von der Renovierung von Häusern bis zur Arbeit in der Gastronomie oder einer Fabrik. Anfangs kamen seine Frau und zwei Kinder zu ihm. Doch als sich seine Schwiegereltern einmischten, kehrte seine Familie nach Osteuropa zurück. Infolgedessen sah Zenon seine Kinder nur in den Ferien. Auch seine eigene Familie geriet allmählich aus dem Blick. Seine Frau wollte nicht, dass er seine Eltern besuchte. „Ich musste immer zwischen meiner Familie und meinen Kindern wählen. Ich entschied mich für meine Kinder“, sagt Zenon emotional. Er steht auf und geht kurz weg.

Alte Wunden
Die angespannte Ehe zwischen Zenon und seiner Frau endete nach einem heftigen Streit in einer Scheidung. Seine Kinder hielten zu ihrer Mutter. Sie packten Zenons Sachen und wiesen ihm die Tür. ‚Du brauchst hier nicht mehr zu sein.‘ Seitdem hat Zenon keinen Kontakt mehr zu seinen Kindern. Das trifft ihn tief. Er wird erneut emotional und geht wieder weg. Das Erzählen seiner Lebensgeschichte reißt alte Wunden auf. Das Trauma seiner gescheiterten Ehe scheint größer zu sein als seine Ausbeutung im Zirkus.

„Das stimmt“, erklärt sein Betreuer Donja später. „Er hat alles verloren und ist seitdem etwas ziellos geworden. So kam er auch zum Zirkus.“ Sein Dolmetscher weist auch darauf hin, dass Zenon sehr beeinflussbar ist. „Wie konnte diese Frau so viel für ihn bestimmen?“ Donja stimmt zu. „Er hat ein so liebes Herz; er ist immer bereit, jedem zu helfen. Dass er so ausgenutzt wurde, ist besonders schmerzhaft.“

Der Zirkus
Zenon hörte zum ersten Mal durch einen Bekannten vom Zirkus. Er könnte dort drei Monate bleiben und Geld verdienen. Da er nichts hatte, zu dem er zurückkehren konnte, stimmte er zu. Zenon merkte bald, dass etwas nicht stimmte, blieb aber trotzdem. „Ich habe nur getrunken und gearbeitet“, erklärt er. „Keine Arbeit war mir zu gering. Es half mir, meine Probleme zu vergessen.“

Zunächst waren Zenon und vier andere für die Betreuung der Tiere verantwortlich. Er begann mit den Pferden, übernahm aber bald auch die Verantwortung für die Lamas und Kamele. Es war gefährliche Arbeit; die Sicherheit der Tierpfleger wurde nicht berücksichtigt. „Ich wusste, wie ich mit diesen Tieren umgehen musste“, erklärt Zenon, „aber jemand aus Bulgarien hat alle seine Zähne durch einen Tritt eines Lamas verloren. Es durfte keine medizinische Hilfe kommen.“ Zenon wurde auch mehrmals niedergetrampelt. „Wenn die Tiere in die Show kamen, wurde normalerweise ein Signal gegeben. Manchmal geschah das nicht, und ich wurde niedergetrampelt.“

Neben der Unsicherheit wurde die Arbeit auch immer härter. Die Menschen, mit denen er die Tiere versorgte, verließen ihn, sodass Zenon allein dastand. Er musste auch für die Leute im Zirkus kochen und beim Auf- und Abbau helfen. „Sonntage und Montage waren die schlimmsten Tage“, erinnert sich Zenon. „Wir arbeiteten von 7 Uhr morgens bis Mitternacht, weil wir alles abbauen und wieder aufbauen mussten.“

Mit Bier bezahlt
Anfangs erhielt Zenon manchmal 50 Euro pro Woche. Allmählich wurde er immer mehr mit Bier bezahlt. „Sie fragten nicht einmal mehr, was ich wollte. Mir wurde einfach eine Kiste Bier gegeben. Wenn ich nach Geld fragte, wurde ich manchmal geschlagen.“ Auch die Unterbringung ließ zu wünschen übrig. Zenon wurde mit neun anderen in einem Wohnwagen untergebracht. Der Wagen war mit Zwischenwänden unterteilt, und es gab fünf Etagenbetten. Aber Zenon bemerkte es kaum. Er arbeitete sieben Tage die Woche, hatte nie einen freien Tag und war zudem sehr oft betrunken.

Jahr für Jahr verging so, und Zenon sah viele Menschen kommen und gehen. Da der Zirkus ständig umzog, konnte Zenon kein soziales Netzwerk oder Freundschaften aufbauen. Außerdem sprach er nicht die Sprache der jeweiligen Länder und hatte kein Geld für Taxis oder öffentliche Verkehrsmittel. Eine Flucht war unmöglich. Die Atmosphäre im Zirkus war hart. „Die Menschen waren nicht glücklich“, blickt er zurück. „Hinter den Kulissen war es nur harte Arbeit. Bei jedem Wetter mussten wir immer ran.“ Nur einmal fasste Zenon den Mut, zur Polizei zu gehen. „Ich sprach die Sprache nicht und konnte meinen Ausweis nicht vorzeigen. Der war vom Zirkus eingezogen worden. Die Polizei nahm mich deshalb nicht ernst.“ Von selbst ging Zenon jedoch nicht weg. Er hatte keinen Ort, an den er gehen konnte. Der Alkohol, der Zirkus und die Tiere waren sein einziger Ausweg. „Irgendwann fing ich an, mit den Tieren zu sprechen. Ich fand es angenehmer, mit ihnen zu reden, als mit Menschen.“

Erholung
Nach fünf Jahren der Ausbeutung bot sich Zenon endlich ein Ausweg. Die Polizei führte eine Razzia durch. Sie boten Zenon die Möglichkeit auszusteigen, die er mit beiden Händen ergriff. Zenon wurde in einer Übergangsunterkunft untergebracht und kam schließlich beim Heilsarmee an. „Zenon war ein Wrack, als er hier ankam“, berichtet sein Betreuer Donja. „Er war ein depressiver, ängstlicher und suizidaler Mann, der nicht mehr wusste, was er mit seinem Leben anfangen sollte. Gemeinsam begannen wir, an seiner Erholung zu arbeiten. Schritt für Schritt wuchs das Vertrauen, und er wagte es wieder, Entscheidungen zu treffen. Eine davon war, dass er eine Behandlung für seine Alkoholsucht begann. Zenon ist jetzt clean und will absolut nicht mehr trinken. Das ist wirklich schön zu sehen.“

Nach einer Ruhepause nimmt Zenon nun wieder kleine Projekte in Angriff. So hat er das Gemeinschaftswohnzimmer der Einrichtung, in der er jetzt lebt, gestrichen. Hinter dem Gebäude gibt es eine Tagesstätte mit verschiedenen Tieren. Zenon kümmert sich treu um sie. Auch der Kontakt zu seiner Familie wird vorsichtig wiederhergestellt. So hat er kürzlich seine Kinder und Enkelkinder zum ersten Mal seit Jahren wieder getroffen. Seitdem gibt es regelmäßigen telefonischen Kontakt. Zenons Trauma, seine Kinder verloren zu haben, beginnt endlich zu heilen.

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