Hoe wij onze sokken ontwerpen

De vraag die wij het meest gesteld krijgen is hoe ons ontwerpproces voor een paar nieuwe sokken in zijn werk gaat. Dit is een logische vraag. Want waar andere sokkenbedrijven samenwerken met ontwerpers of designbureaus, betrekken wij dakloze kunstenaars bij het ontwerpproces. Dit is natuurlijk bijzonder en zorgt voor prachtige sokken met een verhaal, maar het vormt zeker ook een uitdaging.

Hoe we dit het beste kunnen aanpakken, is ook voor ons een zoektocht geweest. We hebben verschillende methodes uitgeprobeerd; sommige werkten beter dan andere. Het was in elk geval een leerrijk proces.

We lanceren elke maand een nieuw paar sokken, dus uiteindelijk zijn we hier behoorlijk bedreven in geworden. We schrijven hieronder over kunstenaars, maar we bedoelen hier natuurlijk zowel onze kunstenaars als kunstenaressen mee. Over het algemeen verloopt een ontwerpproces als volgt:

1. Kennismaking - Wie wil meedoen?
   Toen we begonnen bezochten we locaties waar onze kunstenaars verblijven, zoals nachtopvangcentra, soepbussen, dagbestedingsactiviteiten en natuurlijk op straat. We maakten kennis met mensen en hun verhalen en zochten naar personen die creativiteit inzetten in hun herstelproces. Eenmaal gevonden, begint het altijd met een kopje koffie om kennis te maken, hun verhaal te horen en een band op te bouwen. Heel belangrijk in deze stap is dat een kunstenaar zijn verhaal wil gebruiken om anderen te inspireren. Aangezien het vaak om heel heftige verhalen gaat is dit voor velen een drempel waar ze overheen moeten.
   Nu we bekender worden, verloopt deze stap ook vaak via begeleiders van dakloze mensen die ons sokken project hebben ontdekt. Zij begeleiden iemand die ze graag via onze sokken in de schijnwerpers willen zetten, ze benaderen ons en faciliteren deze kennismaking. Dit scheelt ons natuurlijk een hoop tijd.
   
   
2. Ontwerpfase - Wat willen we vertellen?
   Wanneer de kunstenaar geïnteresseerd is om mee te doen en zijn/haar verhaal wil delen via onze sokken, begint het ontwerpproces. Dit gebeurt op basis van een thema. Wat willen zij delen en welk ontwerp, welke kleuren en welke gedachten passen daar goed bij? Dit proces kan lang duren en is vaak heel creatief. Gedurende dit proces ontstaat er vaak twijfel ("Kan ik dit wel?"), weerstand ("Wil ik dit wel?") en onzekerheid ("Is het/ben ik wel goed genoeg?"). Soms komt een proces stil te liggen omdat de kunstenaar op dat moment belangrijkere zaken aan het hoofd heeft. Je kunt je voorstellen dat wanneer je dakloos bent, er veel dingen belangrijker zijn dan het ontwerpen van een paar sokken. Ongeveer 30% van de samenwerkingen eindigt uiteindelijk omdat iemand verdwijnt, in een crisis belandt of simpelweg niet in staat is tot een samenwerking. Dit is een onderdeel van ons proces en iets waar wij zonder oordeel rekening mee houden.
   
   
3. Sample fase - Wow, mijn eigen sokken!
   Als we een kunstwerk hebben dat past, waar de kunstenaar trots op is en dat zijn/haar verhaal goed vertelt, gaan we dit kunstwerk vertalen naar een paar sokken. Eerst maken we een 3D-model van de sokken en passen we dit aan tot het helemaal naar wens is. Daarna laten we een sample maken. Dit is vaak een erg mooi moment; de kunstenaars kunnen hun eigen sokken vasthouden en delen met hun omgeving, wat een enorme trots teweegbrengt.
   
   
4. Planningsfase - Wanneer en hoe gaan we de sokken lanceren?
   Zoals jullie weten, lanceren we elke maand een nieuw paar sokken. Afhankelijk van het ontwerp plannen we deze in de lente, zomer, herfst of winter, zodat het ontwerp aansluit op het seizoen. We kiezen een maand en bereiden de kunstenaar voor op het lanceermoment. We proberen hier altijd een speciaal moment van te maken. Soms lukt het om een wethouder of zelfs burgemeester de eerste sokken in ontvangst te laten nemen. Soms fietsen we samen door de stad om sokken op te hangen, en soms lukt het om de pers erbij te betrekken zodat hun verhaal via kranten en TV de wereld in geslingerd wordt.
   
   
5. Lancering - It’s a wrap….en een heel mooi moment!
   Een paar sokken lanceren is maar het halve werk. Uiteindelijk is het ons doel om de kunstenaar achter de sokken een podium te bieden, zodat mensen zijn/haar verhaal en werk leren kennen. We geven hen een moment van positieve aandacht, een moment waarop zij niet vanuit problematiek maar juist vanuit positiviteit worden benaderd. Heel hun (kleine) omgeving is op de hoogte van de sokken, dragen ze met enthousiasme en complimenteren de kunstenaar met zijn werk.

Zo gaat dat dus, elk proces is weer even bijzonder. Bijzondere kunstenaars, bijzondere sokken.