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Artiste - Zenon
"Je ne voulais pas laisser les animaux seuls"
Pendant cinq ans, Zenon* a été exploité dans un cirque. Il était payé en alcool, recevait parfois des coups et a été piétiné plusieurs fois par des animaux. Pourtant, il n'est pas parti car il ne voulait pas abandonner "ses" animaux. Mais surtout parce qu'il n'avait nulle part où aller. Le cirque et l'alcool étaient ses seules échappatoires.
La chambre de Zenon dans un foyer protégé de l'Armée du Salut est colorée. Les murs sont ornés de différentes peintures murales. Dans un coin de sa table à manger se trouve un dessin de sa maison d'origine en Europe de l'Est. Il a également préparé beaucoup de biscuits et de boissons, qu'il offre à plusieurs reprises. Ses invités ne doivent manquer de rien.
Zenon semble petit, frêle et un peu rigide. Mais un sourire apparaît sur son visage lorsqu'il parle de sa jeunesse. Zenon est originaire d'un petit village en Europe de l'Est. L'environnement est boisé, il a grandi proche de la nature. Zenon est l'aîné d'une famille de 4 enfants. Il décrit sa famille comme "merveilleuse". Il fallait travailler dur mais il y avait rarement des disputes à la maison. Après avoir terminé ses études secondaires, il a commencé à travailler comme bricoleur. Il rénovait des maisons, ce qui lui rapportait bien. Pendant qu'il peignait une maison, il a rencontré son ex-femme. La lueur dans ses yeux, qu'il a lorsqu'il parle de sa jeunesse, disparaît. "J'aurais aimé ne jamais l'avoir rencontrée."
"J'ai choisi mes enfants"
Dès le début de leur mariage, les choses ne se passent pas bien entre Zenon et sa femme. Elle veut qu'il parte à l'étranger. Elle pense qu'il pourrait y gagner de l'argent plus facilement. "Je ne voulais pas partir", explique Zenon. "Je pouvais gagner autant d'argent dans mon pays qu'à l'étranger. Mais ma femme menaçait de divorcer. Alors je suis parti pour la Belgique pour y trouver du travail."
Au début des années 90, Zenon arrive en Belgique. Il occupe divers emplois, de la rénovation de maisons à la restauration ou à l'usine. Au début, sa femme et leurs deux enfants viennent vivre avec lui. Mais lorsque ses beaux-parents s'en mêlent, sa famille retourne en Europe de l'Est. Zenon ne voit donc ses enfants que pendant les vacances. Sa propre famille devient également peu à peu absente. Sa femme ne veut pas qu'il rende visite à ses parents. "Je devais toujours choisir entre ma famille et mes enfants. J'ai choisi mes enfants", raconte Zenon avec émotion. Il se lève et s'éloigne un moment.
Vieilles blessures
Le mariage difficile entre Zenon et sa femme se termine après une violente dispute. Ses enfants prennent le parti de leur mère. Ils emballent les affaires de Zenon et lui montrent la porte. "Tu n'as plus ta place ici". Depuis lors, Zenon n'a plus de contact avec ses enfants. Cela le touche profondément. Il redevient émotif et s'éloigne à nouveau. Raconter son histoire ravive de vieilles blessures. On dirait que le traumatisme de son mariage raté est plus grand que son exploitation dans le cirque.
"C'est vrai", explique plus tard son aide-soignante Donja. "Il a tout perdu et depuis il a un peu erré. C'est ainsi qu'il a fini par rejoindre le cirque." Son interprète souligne également combien Zenon est influençable. "Comment se fait-il que cette femme ait tant décidé pour lui ?" Donja acquiesce. "Il a un cœur si tendre ; il est toujours prêt à aider tout le monde. Que l'on abuse ainsi de lui, c'est d'autant plus douloureux."
Le cirque
Par l'intermédiaire d'une connaissance, Zenon entend parler du cirque pour la première fois. Il pourrait y rester trois mois et y gagner de l'argent
. N'ayant nulle part où retourner, il accepte. Assez vite, Zenon se rend compte que quelque chose ne va pas, mais il reste quand même. "Je ne faisais que boire et travailler", explique-t-il. "Aucun travail n'était trop humble pour moi. Cela m'aidait à oublier mes problèmes."
Au début, Zenon doit s'occuper des animaux avec quatre autres personnes. Il commence avec les chevaux, mais se voit rapidement confier la responsabilité des lamas et des chameaux. C'est un travail dangereux ; la sécurité des soigneurs n'est pas prise en compte. "Je savais comment traiter avec ces animaux", explique Zenon, "mais un homme de Bulgarie a perdu toutes ses dents à cause d'un coup de pied de lama. Aucune aide médicale n'était autorisée." Zenon est également piétiné à plusieurs reprises. "Quand les animaux entraient dans le spectacle, un signal était normalement donné. Parfois, cela n'arrivait pas et j'étais piétiné."
Outre le fait que le travail était dangereux, il devenait également de plus en plus difficile. Les personnes avec qui il s'occupait des animaux partaient, laissant Zenon seul responsable. Il devait également cuisiner pour les gens du cirque et aider à monter et démonter. "Les dimanches et lundis étaient les pires jours", se souvient Zenon. Nous travaillions de 7 heures du matin à minuit parce que nous devions tout démonter et reconstruire."
Payé en bière
Au début, Zenon recevait parfois 50 euros par semaine. Mais petit à petit, il était de plus en plus payé en bière. "Ils ne me demandaient même plus ce que je voulais. Ils me passaient simplement un casier de bière. Si je demandais de l'argent, il m'arrivait aussi d'être frappé." L'hébergement était également insuffisant. Zenon était logé avec neuf autres personnes dans une roulotte. La roulotte était divisée par des cloisons et contenait cinq lits superposés. Mais Zenon ne le remarquait guère. Il travaillait sept jours sur sept, n'avait jamais de jour de congé et était très souvent ivre.
Les années passaient ainsi, et Zenon voyait beaucoup de gens venir et partir. Comme le cirque se déplaçait constamment, Zenon ne pouvait pas construire de réseau social ou d'amitiés. En outre, il ne parlait pas la langue des pays concernés et n'avait pas d'argent pour payer un taxi ou les transports publics. S'échapper était impossible. L'ambiance dans le cirque était également dure. "Les gens n'étaient pas heureux", se souvient-il. "Derrière les coulisses, ce n'était que du travail acharné. Qu'il pleuve ou qu'il vente, nous devions toujours travailler." Une seule fois, Zenon trouve le courage d'aller voir la police. "Je ne parlais pas la langue et je ne pouvais pas montrer ma pièce d'identité. Elle avait été confisquée par le cirque. La police ne m'a donc pas pris au sérieux." Cependant, Zenon ne part pas de lui-même. Il n'a nulle part où aller. L'alcool, le cirque et les animaux sont ses seules échappatoires. "À un moment donné, je me suis mis à parler aux animaux. Je préférais leur parler plutôt qu'aux gens."
Récupération
Après cinq ans d'exploitation, Zenon trouve enfin une voie de sortie. Il y a une descente de police. Ils offrent à Zenon la possibilité de partir. Il saisit cette opportunité à deux mains. Zenon est placé dans un hébergement temporaire et finit par arriver à l'Armée du Salut. "Zenon était vraiment une épave quand il est arrivé ici", raconte le conseiller Donja. "C'était un homme dépressif, anxieux et suicidaire, qui ne savait plus quoi faire de sa vie. Ensemble, nous avons commencé à travailler à son rétablissement. Peu à peu, la confiance a grandi et il a osé prendre des décisions. L'une d'elles est qu'il a suivi un traitement pour son al
coolisme. Zenon est maintenant sobre et ne veut absolument plus boire. C'est vraiment beau à voir."
Après une période de repos, Zenon commence à reprendre de petits projets. Ainsi, il a peint le salon commun de l'établissement où il réside actuellement. Derrière le bâtiment, il y a une activité de jour avec toutes sortes d'animaux. Zenon s'en occupe fidèlement. Le contact avec sa famille est également progressivement restauré. Ainsi, il a récemment rencontré ses enfants et petits-enfants pour la première fois depuis des années. Depuis lors, ils ont régulièrement des contacts téléphoniques. Le traumatisme de Zenon lié à la perte de ses enfants commence enfin à guérir.
Découvrez ici les chaussettes de Zenon ->
Pendant cinq ans, Zenon* a été exploité dans un cirque. Il était payé en alcool, recevait parfois des coups et a été piétiné plusieurs fois par des animaux. Pourtant, il n'est pas parti car il ne voulait pas abandonner "ses" animaux. Mais surtout parce qu'il n'avait nulle part où aller. Le cirque et l'alcool étaient ses seules échappatoires.
La chambre de Zenon dans un foyer protégé de l'Armée du Salut est colorée. Les murs sont ornés de différentes peintures murales. Dans un coin de sa table à manger se trouve un dessin de sa maison d'origine en Europe de l'Est. Il a également préparé beaucoup de biscuits et de boissons, qu'il offre à plusieurs reprises. Ses invités ne doivent manquer de rien.
Zenon semble petit, frêle et un peu rigide. Mais un sourire apparaît sur son visage lorsqu'il parle de sa jeunesse. Zenon est originaire d'un petit village en Europe de l'Est. L'environnement est boisé, il a grandi proche de la nature. Zenon est l'aîné d'une famille de 4 enfants. Il décrit sa famille comme "merveilleuse". Il fallait travailler dur mais il y avait rarement des disputes à la maison. Après avoir terminé ses études secondaires, il a commencé à travailler comme bricoleur. Il rénovait des maisons, ce qui lui rapportait bien. Pendant qu'il peignait une maison, il a rencontré son ex-femme. La lueur dans ses yeux, qu'il a lorsqu'il parle de sa jeunesse, disparaît. "J'aurais aimé ne jamais l'avoir rencontrée."
"J'ai choisi mes enfants"
Dès le début de leur mariage, les choses ne se passent pas bien entre Zenon et sa femme. Elle veut qu'il parte à l'étranger. Elle pense qu'il pourrait y gagner de l'argent plus facilement. "Je ne voulais pas partir", explique Zenon. "Je pouvais gagner autant d'argent dans mon pays qu'à l'étranger. Mais ma femme menaçait de divorcer. Alors je suis parti pour la Belgique pour y trouver du travail."
Au début des années 90, Zenon arrive en Belgique. Il occupe divers emplois, de la rénovation de maisons à la restauration ou à l'usine. Au début, sa femme et leurs deux enfants viennent vivre avec lui. Mais lorsque ses beaux-parents s'en mêlent, sa famille retourne en Europe de l'Est. Zenon ne voit donc ses enfants que pendant les vacances. Sa propre famille devient également peu à peu absente. Sa femme ne veut pas qu'il rende visite à ses parents. "Je devais toujours choisir entre ma famille et mes enfants. J'ai choisi mes enfants", raconte Zenon avec émotion. Il se lève et s'éloigne un moment.
Vieilles blessures
Le mariage difficile entre Zenon et sa femme se termine après une violente dispute. Ses enfants prennent le parti de leur mère. Ils emballent les affaires de Zenon et lui montrent la porte. "Tu n'as plus ta place ici". Depuis lors, Zenon n'a plus de contact avec ses enfants. Cela le touche profondément. Il redevient émotif et s'éloigne à nouveau. Raconter son histoire ravive de vieilles blessures. On dirait que le traumatisme de son mariage raté est plus grand que son exploitation dans le cirque.
"C'est vrai", explique plus tard son aide-soignante Donja. "Il a tout perdu et depuis il a un peu erré. C'est ainsi qu'il a fini par rejoindre le cirque." Son interprète souligne également combien Zenon est influençable. "Comment se fait-il que cette femme ait tant décidé pour lui ?" Donja acquiesce. "Il a un cœur si tendre ; il est toujours prêt à aider tout le monde. Que l'on abuse ainsi de lui, c'est d'autant plus douloureux."
Le cirque
Par l'intermédiaire d'une connaissance, Zenon entend parler du cirque pour la première fois. Il pourrait y rester trois mois et y gagner de l'argent
. N'ayant nulle part où retourner, il accepte. Assez vite, Zenon se rend compte que quelque chose ne va pas, mais il reste quand même. "Je ne faisais que boire et travailler", explique-t-il. "Aucun travail n'était trop humble pour moi. Cela m'aidait à oublier mes problèmes."
Au début, Zenon doit s'occuper des animaux avec quatre autres personnes. Il commence avec les chevaux, mais se voit rapidement confier la responsabilité des lamas et des chameaux. C'est un travail dangereux ; la sécurité des soigneurs n'est pas prise en compte. "Je savais comment traiter avec ces animaux", explique Zenon, "mais un homme de Bulgarie a perdu toutes ses dents à cause d'un coup de pied de lama. Aucune aide médicale n'était autorisée." Zenon est également piétiné à plusieurs reprises. "Quand les animaux entraient dans le spectacle, un signal était normalement donné. Parfois, cela n'arrivait pas et j'étais piétiné."
Outre le fait que le travail était dangereux, il devenait également de plus en plus difficile. Les personnes avec qui il s'occupait des animaux partaient, laissant Zenon seul responsable. Il devait également cuisiner pour les gens du cirque et aider à monter et démonter. "Les dimanches et lundis étaient les pires jours", se souvient Zenon. Nous travaillions de 7 heures du matin à minuit parce que nous devions tout démonter et reconstruire."
Payé en bière
Au début, Zenon recevait parfois 50 euros par semaine. Mais petit à petit, il était de plus en plus payé en bière. "Ils ne me demandaient même plus ce que je voulais. Ils me passaient simplement un casier de bière. Si je demandais de l'argent, il m'arrivait aussi d'être frappé." L'hébergement était également insuffisant. Zenon était logé avec neuf autres personnes dans une roulotte. La roulotte était divisée par des cloisons et contenait cinq lits superposés. Mais Zenon ne le remarquait guère. Il travaillait sept jours sur sept, n'avait jamais de jour de congé et était très souvent ivre.
Les années passaient ainsi, et Zenon voyait beaucoup de gens venir et partir. Comme le cirque se déplaçait constamment, Zenon ne pouvait pas construire de réseau social ou d'amitiés. En outre, il ne parlait pas la langue des pays concernés et n'avait pas d'argent pour payer un taxi ou les transports publics. S'échapper était impossible. L'ambiance dans le cirque était également dure. "Les gens n'étaient pas heureux", se souvient-il. "Derrière les coulisses, ce n'était que du travail acharné. Qu'il pleuve ou qu'il vente, nous devions toujours travailler." Une seule fois, Zenon trouve le courage d'aller voir la police. "Je ne parlais pas la langue et je ne pouvais pas montrer ma pièce d'identité. Elle avait été confisquée par le cirque. La police ne m'a donc pas pris au sérieux." Cependant, Zenon ne part pas de lui-même. Il n'a nulle part où aller. L'alcool, le cirque et les animaux sont ses seules échappatoires. "À un moment donné, je me suis mis à parler aux animaux. Je préférais leur parler plutôt qu'aux gens."
Récupération
Après cinq ans d'exploitation, Zenon trouve enfin une voie de sortie. Il y a une descente de police. Ils offrent à Zenon la possibilité de partir. Il saisit cette opportunité à deux mains. Zenon est placé dans un hébergement temporaire et finit par arriver à l'Armée du Salut. "Zenon était vraiment une épave quand il est arrivé ici", raconte le conseiller Donja. "C'était un homme dépressif, anxieux et suicidaire, qui ne savait plus quoi faire de sa vie. Ensemble, nous avons commencé à travailler à son rétablissement. Peu à peu, la confiance a grandi et il a osé prendre des décisions. L'une d'elles est qu'il a suivi un traitement pour son al
coolisme. Zenon est maintenant sobre et ne veut absolument plus boire. C'est vraiment beau à voir."
Après une période de repos, Zenon commence à reprendre de petits projets. Ainsi, il a peint le salon commun de l'établissement où il réside actuellement. Derrière le bâtiment, il y a une activité de jour avec toutes sortes d'animaux. Zenon s'en occupe fidèlement. Le contact avec sa famille est également progressivement restauré. Ainsi, il a récemment rencontré ses enfants et petits-enfants pour la première fois depuis des années. Depuis lors, ils ont régulièrement des contacts téléphoniques. Le traumatisme de Zenon lié à la perte de ses enfants commence enfin à guérir.
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